也称枪弹，指用枪发射的弹药，由药筒、底火、发射药、弹头构成。有时专指弹头。无论是什么样式和形状的子弹，它都是由弹丸，药筒（弹壳），发射药和火帽（底火）四个部分构成的。对于子弹来说，无论是用于什么用途，国际上通用的发射药都大多为无烟火药：无烟火药可分为（单基，双基，三基）（其主要成分为硝化棉），枪械多用单基药。对于不同的枪械用弹有不同的要求。如：手枪多采用多孔速燃单基药。步枪为表面采用加光并钝化的单孔颗粒单基药。 底火是由：传火孔，发火砧及击发剂组成。其作用是击发时产生火焰，迅速而确实的点燃发射药。击发时，击发剂受击针与发火砧的冲击而发火，火焰通过传火孔点燃发射药。 当发射时，击针激发火帽（底火）。底火迅速燃烧引燃药筒（弹壳）内的发射药，发射药产生瞬燃，同时产生高温和高压，将弹丸（弹头）从药筒内挤出，这时的弹丸在发射药产生的高压的推动下，向前移动，受到膛线的挤压，产生旋转，最终被推出弹膛。